Koala: Zvíře, které nemigruje

Počet koal s jejich šedým kožíškem a velkýma ospalýma očima padá. Komise australského Senátu má teď rozhodnout, zda je třeba dát toto zvířátko na seznam ohrožených druhů.

Vědci odhadují, že koal už zbývá jen něco mezi 50.000 a 100.000 kusů.

Jasný pokles

"Ve skutečnosti je těžké to s určitostí stanovit, protože chybějí subvence, které by umožnily rozsáhlý průzkum," řekl badatel z Queenslandské univerzity Alistair Melzer. "Ale tendence je jasný pokles." V oblasti Gold Coast se údajně jejich počet snížil za posledních 20 let o 80 procent.

Způsobuje to několik faktorů. Především ubývání přirozeného prostředí kvůli rozvoji měst a zemědělství. Aby přežily, potřebují koaly rozsáhlé blahovičníkové lesy, kde mohou najít potravu a úkryt. Vyhovují jim jenom některé typy stromů, ty, které rostou na půdě bohaté na živiny.

"Bohužel nejlepší oblasti pro koaly jsou taky nejlepší oblasti pro lidi," vysvětluje Melzer. Jak se jejich přirozené prostředí scvrkává a koaly jsou nuceny žít v blízkosti měst, stávají se často obětí aut a psů.

Vlny vedra a sucha

Kromě toho tento savec trpí vlnami vedra a sucha, které budou teď v důsledku podnebních změn pravděpodobně častější. Koala těžko snáší vysoké teploty a potřebuje vlhké listí. "V případě podnebních změn je to zvíře, které nemigruje. Tudíž nebude směřovat na chladnější jih a bude hynout," upozorňuje Melzer.

Koaly navíc trpí endemickou formou (bakteriálního onemocnění) chlamydiózy. "To se připojuje k ostatním tlakům, jimž jsou vystaveny," vysvětluje biolog Mathew Crowther z univerzity v Sydney.

"Zranitelný" druh

I když však jsou vědci zajedno, pokud jde o rizika, federální stát zatím neuznává koalu za ohrožený druh. Každý stát má svou vlastní kvalifikaci. Koala je tak považována za "zranitelný" druh v celém Novém Jižním Walesu, zatímco v Queenslandu jen na některých místech.

Podle obránců koal má celostátní klasifikace zásadní význam, protože umožní ochránit oblasti, kde koaly žijí, před výstavbou.

"Je to začarovaný kruh. Vláda je neoznačila za ohrožený druh, protože nemá dost přesná čísla. Ale na to, aby se mohla udělat nějaká dlouhodobá studie, nejsou peníze," tvrdí Melzer.

Zvláštní program

Aby byly věci ještě komplikovanější, v některých oblastech, jako třeba v Jižní Austrálii, zůstávají stavy koal vysoké. Zvířata tam byla přitom uměle znovu vysazena v rámci zvláštního programu.

"V těchto oblastech koala skoro vymizela a pak tam byla znovu vysazena. Je to problém: tyto koaly mají tendenci se ve svém životním prostředí přemnožit a toto prostředí ničí," vysvětluje Alistair Melzer.

Senátní komise má svou konečnou zprávu předložit v srpnu. "Označení za ohrožený druh by bylo dobré pro koaly, ale i pro jiné druhy, které sdílejí jejich životní prostředí," řekl Mathew Crowther.