"Už jste si udělali zásoby?" ptají se nápisy v prodejnách Lawson, hlavního obchodního řetězce v zemi, který je považován za kuřácký ráj. Tokio neomezuje kouření v barech a restauracích, ale zakázalo ho na chodnících. "Předpokládáme ještě hon na cigarety, zvláště pak během posledního dne před zdražením," řekla mluvčí řetězce Jagoi Sugiharaová. "Všechny obchody zvýšily zásoby cigaret."

Připravované zvýšení cen také vedlo k zvýšenému počtu krádeží cigaret, uvádějí oficiální zprávy. Ve venkovském městě Moka, sto kilometrů severně od Tokia, byl v neděli zadržen sedmačtyřicetiletý nezaměstnaný muž, který se ze supermarketu pokusil utéct se dvěma kartony cigaret.

Zvýšení asi o 22 korun za krabičku

Vláda dovolila, aby společnost Japan Tobacco (JT), která cigaretovému trhu v zemi dominuje, zvýšila cenu o zhruba 100 jenů (asi 22 korun) za krabičku s dvaceti cigaretami. Cena oblíbené značky Mild Seven tak stoupne z 300 na 410 jenů za krabičku a značka Seven Stars se bude prodávat místo za 300 za 440 jenů.

Vláda údajně doufá, že se postupně povede zvednout cenu na zhruba 700 jenů za krabičku, čímž by se ceny cigaret přiblížily Evropě a Severní Americe.

6800 Japonců umírá na rakovinu plic

Zvýšení daně z cigaret navrhl bývalý japonský premiér Jukio Hatojama ve snaze odradit obyvatele od kouření. Podle ministerstva zdravotnictví se odhaduje, že ročně v Japonsku, které má 128 milionů obyvatel, zemře zhruba 6800 lidí na rakovinu plic či srdeční choroby způsobené pasivním kouřením.

Ale zatímco mnozí Japonci prohlásili, že hodlají s kouřením přestat, zvýšení cen cigaret také podpořilo jejich prodej. JT zvýšila v září dodávky cigaret v očekávání vyšší poptávky na dvojnásobek běžného množství a také obchodní řetězec FamilyMart hlásí dvojnásobný prodej cigaret během prvních 25 zářijových dní v porovnání s loňským rokem.

Desítky kartonů

V tokijské čtvrti Ota si jeden člověk v obchodě nakoupil 100 kartonů cigaret v hodnotě 300.000 jenů. Ekonom Takuro Morinaga, který kouří dvě krabičky denně, japonským sdělovacím prostředkům řekl, že si udělal zásobu tisícovky krabiček, které ho také stály zhruba 300.000 jenů.

A dodal, že nepřestane kouřit, ani kdyby cena stoupla na 1000 jenů (asi 220 korun). "Předem rozmnožím svoje zásoby tak, aby mi vydržely po zbytek života a budu je uchovávat v lednici," prohlásil.

Zvýšení cen skoncuje zlozvyky

Zvýšení ceny ale části kuřáků pomůže se zlozvykem skoncovat. Mnozí přestali kouřit už v roce 2006, kdy ceny cigaret stouply mnohem méně než nyní - zhruba o 20 jenů (necelých pět korun) na krabičku.

Počet mužů-kuřáků, jejichž počet vyvrcholil v roce 1966, kdy kouřilo 83,7 procenta Japonců, klesl v roce 2007 na 40,2 procenta a v loňském roce to bylo už jen 38,9 procenta. Žen-kuřaček vloni bylo v Japonsku jen necelých 12 procent.