Podle nové studie vědci z existujících druhů zatím objevili jen zhruba čtvrtinu; k posledním objevům patřila například psychedelicky zbarvená rybka, miniaturní ještěrka nebo slepý humřík žijící na dně oceánu. Ale mnoho objevů na nás čeká na vlastních zahrádkách, tvrdí vědci.

Neznáme přínos pro lidstvo

"Jsme opravdu dost nevšímaví k rozmanitosti a barvitosti téhle úžasné planety," řekl spoluautor studie, kanadský profesor biologie Boris Worm. "Měli bychom tyto zázraky ukázat většímu počtu lidí, protože skutečně dokážou změnit způsob vnímání místa, které obýváme," dodal.

Zatímco někteří vědci i laici mohou zpochybňovat, zda vůbec potřebujeme znát počet přírodních druhů, jiní míní, že to důležité je. Dosud neobjevené druhy mohou mít užitečné vlastnosti, které by měly být objeveny, než vymizí z planety, řekl AP slavný harvardský biolog Edward O. Wilson, který se na studii nepodílel. Některé z moderních léků například pocházejí z nezvyklých rostlin a zvířat.

"Neznáme přínos (těchto druhů) pro lidstvo, který potenciálně může být ohromný," řekl Wilson. "Pokud máme pokročit v lékařské vědě, pak potřebujeme znát, co je v životním prostředí," dodal.

Na našich vlastních zahrádkách

Biologové už dlouho vědí, že druhů na Zemi je víc, než se zdá. Jejich počet odhadovali na cokoli mezi třemi až stovkou milionů druhů. Zpřesnit toto číslo je nesnadné. Worm a jeho kolega Camilo Mora z Havajské univerzity využili matematický model zahrnující mimo jiné i rychlost nových objevů, na jehož základě došli ke svému údaji, který stanoví počet druhů na téměř 8.8 milionu.

Živočišné druhy podle nich představují 7,8 milionu, hub je 611.000 druhů a rostlin jen 300.000 druhů. Jejich odhady připouštějí chybu o 1,3 milionu, což by stanovilo rozmezí v počtu existujících druhů na zhruba 7,5 až 10,1 milionu.

A zatímco se vědci objevující nové druhy potápějí na dna moří či oceánů, "mnohé z dosud neobjevených druhů mohou být doslova na našich vlastních zahrádkách", řekl Mora.

Z 1,9 milionu dosud objevených druhů zatím bylo jen asi 1,2 milionu zapsáno do online Encyklopedie života (EOL); rozsáhlého mezinárodního projektu snažícího se zaznamenat všechny přírodní druhy.

"Pokud je odhad více než 8,7 milionu správný, pak jsou to brutální počty," řekl AP výkonný ředitel EOL Erick Mata. "To bychom mohli strávit dalších 400 let jen snahou o zdokumentování druhů, které obývají naši planetu."