Po čtyřicítce jim začnou růst koncové části těla. Zvětší se jim uši, nos, rty, dolní čelist a nadočnicové oblouky, rozšíří se prsty na rukou i nohou a rostou i vnitřní orgány. Pacienti si všimnou změn, až když jim je malý prstýnek, klobouk či boty, které dříve nosili.

"Akromegalie je velmi vzácná, i proto uniká diagnóze. Trvá obvykle pět let, než je diagnostikována a může být léčena," řekl dnes novinářům profesor Michal Kršek z 3. interní kliniky endokrinologie a metabolismu Všeobecné fakultní nemocnice, kde se soustřeďují komplikované případy z celé ČR. Centra jsou v Brně, Ostravě, Plzni, Olomouci a Hradci Králové.

Nemoc se podle Krška odhalí jen u poloviny pacientů, přitom neléčené onemocnění výrazně snižuje kvalitu života pacientů i jeho délku. Změnit to má osvětový projekt, v němž praktici, internisté a kardiologové dostanou informace o nemoci, aby se při vyšetření na její příznaky zaměřili.

Akromegalie není dědičná a neexistuje prevence. Pacienta by měly varovat změny jeho vzhledu. V zrcadle je nepozná, ale uvidí je, když si porovná fotografie z předchozích let se současnými. Varující jsou trvalé bolesti hlavy, tlak za očima a bolesti rostoucích kloubů.
Akromegalie postihuje celé tělo, rozvíjí se pomalu a nenápadně. Potvrzuje se ze vzorků krve pacienta, v níž se projeví zvýšená hladina růstového hormonu. Příčinou je nádorek na podvěsku mozkovém.

Vyšší hladiny hormonů změní metabolismus cukrů a tuků, pacienti trpí cukrovkou, mají vysoký cholesterol a tlak, častěji mají ischemickou chorobu srdeční. Hrozí jim selhání srdce, protože i tento orgán se nadbytečným vazivem zvětšuje a nemůže správně fungovat. Nadmíra hormonů vede i k zadržování vody v těle, což se projevuje otoky.

Nádor na hypofýze se odstraňuje operací, nástroje se dostanou do mozku nosem. Je-li nádor maličký, až 80 procent pacientů se zcela vyléčí. U nádorů nad jeden centimetr pomůže první operace jen polovině nemocných. Musejí podstoupit další léčení - obvykle se ložisko ozáří na Leksellově gama noži. Pacienti pak berou celý život léky.