Guinessova kniha rekordů vznikla v roce 1954 z popudu tehdejšího ředitele pivovaru Guiness Hugha Beavera, který se na mysliveckém setkání v roce 1951 dohadoval, který lovný pták je v Evropě nejrychlejší. Přemýšlel pak nad ostatními nevyřešenými spory či sázkami, a dostal nápad - je třeba mít knihu, která bude schopná všechny obdobné rozpory vyřešit. Vznikla tak Guinessova kniha rekordů.